encarmagazine

베이비 산타페에서 현대 SUV 최초 1,000만 대까지 — 1세대 투싼의 이야기

2004년 한국 SUV 시장에는 공백이 있었습니다. 렉스턴, 테라칸, 쏘렌토. 우락부락하고 무거운 바디온프레임 방식의 차들이 주류였습니다. 산에 가야 할 것 같고, 험지를 뚫어야 할 것 같은 느낌. 현대차는 이 공백을 읽고 25개월, 약 2,100억 원을 투자해 투싼을 만들었습니다. 베이비 산타페라고 불리던 그 차가 결국 현대차 SUV 최초로 글로벌 천만 대를 달성한 가문의 시조가 됐습니다.

· 도심형 SUV의 대중화 — 험로용 SUV 밖에 없던 시장에 승용차처럼 모는 SUV가 가능하다는 걸 증명했습니다

· 수소차의 출발점 — 2004년 제네바 모터쇼에서 투싼 기반 수소연료전지차가 공개됐고, 이게 넥쏘의 뿌리입니다

· 글로벌 베스트셀러의 기반 — 1세대가 100만 대를 넘기며 투싼이라는 이름이 세계 시장에서 통한다는 걸 증명했습니다

출시 2004년 3월 23일 — 시카고 모터쇼 공개 후 한국 출시, 시작 가격 1,452만 원

핵심 차별점 아반떼 XD 모노코크 플랫폼 — 바디온프레임 SUV들과 달리 승용차처럼 가볍고 편한 주행감

누적 천만 대 달성 2025년 10월 — 출시 21년 만에, 현대차 SUV 최초

ORIGIN & IDENTITY

왜 이름이 투싼이고, 왜 베이비 산타페라 불렸을까

투싼이라는 이름은 미국 애리조나 주 남동부의 휴양 도시 Tucson에서 따왔습니다. 사막 한가운데 있는데 기후가 쾌적하기로 유명한 도시입니다. 산타페(New Mexico), 베라크루즈(Mexico), 코나(Hawaii), 팰리세이드(New Jersey)로 이어지는 현대·기아 SUV 작명 전통이 여기서 자리 잡았습니다. 일본에서는 상표권 문제로 투싼을 쓸 수 없어 프로젝트 코드명인 JM이 그대로 차명이 됐습니다.

출시 직후 붙은 별명이 베이비 산타페였습니다. 동그란 헤드램프, 네모진 그릴, 굴곡진 보닛이 싼타페를 거의 그대로 축소한 느낌이었기 때문입니다. 하지만 이게 마냥 깎아내리는 별명만은 아니었습니다. 싼타페 디자인이 워낙 인기가 좋았기 때문에 그 흐름을 이어받은 투싼도 비슷한 호평을 받았습니다.

투싼이 이전 SUV들과 결정적으로 달랐던 이유는 아반떼 XD의 전륜구동 모노코크 플랫폼을 채택했기 때문입니다. 사다리 프레임 위에 차체를 얹는 기존 바디온프레임 방식과 달리, 승용차처럼 가볍고 승차감이 좋으며 핸들링이 편했습니다. 지금은 당연한 개념이지만 당시에는 꽤 신선했습니다.

· 폴드 앤 다이브 시트 — 2열 쿠션이 아래로 내려가 트렁크 바닥과 평평해지는 1세대만의 특징. 후속 투싼 iX에서 삭제됐습니다

· 플립업 글래스 — 트렁크 문 전체를 안 열고 위쪽 유리만 들어 올리는 기능

· 듀얼 머플러 — 디젤 SUV에 듀얼 머플러를 단다는 게 당시엔 매우 세련된 처리였습니다

· 차체 측면 플라스틱 보호대 — 오프로드 감성이면서 일상에서도 실용적인 구성

TIMELINE & CULTURE

1세대 투싼의 흐름, 그리고 미국에서 그 차는 다 투싼이었다

투싼은 출시 직후부터 수상 행진을 시작했습니다. 2004년 일본 굿 디자인상 수입 SUV 부문 최고상, 캐나다 올해의 차 크로스오버 부문 수상, 모스크바 모터쇼까지 연달아 수상했습니다. 닛산 엑스트레일, 포드 프리스타일과의 경쟁에서 이겼습니다. 2005년 디젤 엔진을 VGT로 교체하면서 출력이 115마력에서 143마력으로 약 25% 향상됐고, 2008년 페이스리프트를 거쳐 2009년 투싼 iX에게 자리를 넘겼습니다. 중국에서는 2015년, 브라질에서는 2019년까지 생산이 이어졌습니다.

1세대 단일 모델로 글로벌 100만 대를 넘긴다는 건 그 나라 일상에 그 차가 녹아들었다는 의미입니다. 2011년 LMFAO 셔플 댄스 뮤직비디오 1분쯤, 차 뒤에 숨는 장면에 1세대 투싼 은색 모델이 등장합니다. 2012년 다크 나이트 라이즈에서 조셉 고든 레빗이 연기한 고아원 출신 가난한 형사 존 블레이크가 타는 차가 1세대 투싼 초기형입니다. PPL이 아니라 제작진이 직접 구해 소품으로 쓴 것입니다. 미국에서 그만큼 흔하게 보이는 차였다는 증거입니다. MBC 게임 팀리그 4차 시즌 스폰서로 들어갔고, 우승팀에 투싼을 지급했습니다. SKT T1이 받은 그 차입니다. 대회 공식 맵 이름도 투싼이었습니다.

· 형 같은 동생 스포티지와의 경쟁 — 같은 플랫폼·엔진·변속기를 쓰면서 경쟁했고, 자기보다 역사(1991년~)가 긴 스포티지와 함께 한국 도심형 SUV 시장을 같이 키워갔습니다

· 주 5일 근무제와 함께 성장 — 2004년 7월 주 5일 근무제 시행 확정으로 주말 가족 나들이 수요가 폭발했고, 투싼이 그 시대를 정확히 읽었습니다

· 2025년 10월 천만 대 돌파 — 아반떼·엑센트에 이어 현대차 세 번째, SUV 중 최초. 출시 21년 만의 성과입니다

VIDEO

싼타페 동생이던 투싼은 어떻게 현대 SUV 최초 1000만대가 됐을까